A ocasião para ficar nu
A nudez não sexual está a ser apagada
POR KAT ROSENFIELD
Uma das poucas habilidades que retive da minha adolescência no sistema de escolas públicas de meados dos anos noventa nos Estados Unidos é a capacidade de me despir na frente das pessoas sem nunca estar realmente nua. É uma forma de arte própria das raparigas de uma certa idade, dominada no balneário nos cinco minutos entre a aula de ginástica e o resto do dia: uma espécie de anti striptease em que se tira o soutien desportivo ainda com a t-shirt, tendo sempre o cuidado de não expor sequer um milímetro das mamas.
Este método de remoção do sutiã fazia parte de um elaborado e maior conjunto de regras, não escritas, mas rígidas, em que o balneário era um lugar para ficar despida, mas o mínimo que fosse humanamente possível. Estar de roupa interior era correto, mas apenas se estivesse claramente a apressar-se para vestir mais roupa. Os chuveiros, entendeu-se, eram apenas para decoração e não para serem utilizados; as pessoas ainda falavam sobre o tempo em que, alguns anos atrás, uma rapariga chamada Katie, uma estudante transferida de algum outro país, ou possivelmente de outro planeta, realmente tomou um banho após a aula de ginástica; aqui baixar-se-ia a voz para um sussurro dramático: nua.
Este relato de alerta sobre Katie revelou a verdadeira natureza da nossa patologia partilhada: não era apenas que não queríamos ser vistos nus, ou vermo-nos nus uns aos outros. É que permitir-se ser visto nu significava algo sinistro sobre a pessoa. Tinha que ser uma espécie de pervertido, esquisitão exibicionista que não tinha o bom senso de ter vergonha do seu corpo; o que era, claro, nojento, e deveria ser escondido a todo o custo.
Obviamente, esta não era uma maneira saudável de ser. Obviamente, todos nós tínhamos distúrbios alimentares. Obviamente, as crianças não estavam, neste caso específico, bem; ou nada bem. É estranho, então, que, em 2023, as neuroses de um grupo de raparigas de 15 anos tentando esconder os seus corpos em desenvolvimento umas das outras num balneário no interior de Nova York pareçam ter se tornado de alguma forma a base para um novo paradigma ocidental. A nudez é agora vista como invariavelmente sexual, altamente suspeita e provavelmente perigosa, particularmente para as crianças.
No Reino Unido, o alvoroço seguiu-se recentemente ao lançamento de uma série de TV chamada Naked Education (Educação Despida), na qual um grupo de educadores adultos apareceu na frente de alunos adolescentes totalmente despidos, como parte de uma aula sobre a diversidade da forma humana. Na Austrália, um clube de surf proibiu os membros de ficarem nus nos balneários (incluindo nos chuveiros) em nome de proteger as crianças da visão traumática de adultos despidos. Nos Estados Unidos, o diretor de uma escola em Tallahassee, na Flórida, foi forçado a demitir-se depois de três pais reclamarem pelos alunos terem visto uma foto da escultura de David de Michelangelo, pénis de pedra e tudo, durante uma aula de arte. Para ser justa, este último incidente pode ser um pouco mais complicado do que o relatório inicial fez parecer, mas o poderoso pudor que implica ganhou forma. Em 2002, por exemplo, duas estátuas no Grande Salão do Departamento de Justiça receberam ordens para serem tapadas por cortinas, porque o procurador-geral John Ashcroft estava aparentemente perturbado com a mama de pedra do Espírito da Justiça a espreitar sobre o seu ombro nas fotografias.
É claro que descompensar por causa da visão de um corpo nu (supostamente para proteger crianças) é, em si mesmo, bizarramente infantil. É uma reminiscência de uma cena em Love Actually em que um Andrew Lincoln cada vez mais exasperado instrói um grupo de alunas a rir que a fotografia da qual estão rindo (uma visão traseira de vários homens usando chapéus de Pai Natal e nada mais) "não é engraçada, é arte!". Este trabalho reconhecidamente não foi facilitado pelo facto de que pelo menos algumas dessas fotos eram, objetivamente, ridículas. E há algo de muito adolescente, também, sobre a incapacidade de dissociar a nudez dos seus contextos mais perversos, mais sensuais, como se a nudez que não excita não fosse apenas tabu, mas, na verdade, repulsiva. É o episódio de Seinfeld sobre o bem versus o mal nu (lembre-se: "Escovar o cabelo nu, bom! Nu agachado, mau"), todos crescidos e a chegar brevemente aos estatutos de um balneário perto de si.
Não é difícil perceber como chegámos até aqui. A campanha de conscientização em massa do movimento #MeToo não se mistura bem com o alvoroço em curso sobre educação sexual e de género nas escolas. E com o raro, mas altamente divulgado, caso em que um genuíno pervertido explora a oportunidade em ambientes de roupas opcionais para os seus próprios propósitos nojentos, algumas pessoas vão sempre decidir que é melhor prevenir (e totalmente vestido) do que remediar. Mas o que acontece a uma sociedade em que o conceito de nudez não sexualizada simplesmente deixa de existir? Não é só a arte que fica estranha; é tudo.
A importância da nudez não sexual é menos para agradar os olhos do que para acalmar a mente: neste espaço pode estar nu sem se preocupar com o que parece estando nu. Em culturas com menos encontros sexuais, a nudez pode até ser um quebra-gelo. Entre os jovens de Estocolmo, um amigo explicou recentemente, a sauna mista pode ser uma forma de primeiro encontro, aparentemente para remover a pressão de se perguntar se e quando estarão juntos nus, para que possa concentrar-se em aspetos mais importantes de compatibilidade.
Posso entender o apelo dessa abordagem, especialmente para aqueles que ainda não atingiram essa idade, quando entrar nu numa sala quente faz com que até mesmo as partes normalmente flexíveis do seu corpo comecem a derreter, como Jabba-the-Hutt, em direção ao chão. Mesmo deixando de lado os benefícios estéticos de ser jovem, quente e estar nu, há também a intimidade. Não a intimidade como no físico, mas o tipo em que não se apressa para cobrir a celulite com um cobertor no momento em que as luzes se acendem. O tipo de intimidade "vou-te deixar ver o meu pénis flácido numa sala quente". O tipo em que está desprotegido e inconsciente, permitindo-se ser visto.
Enquanto isso, quanto mais tabu a nudez se torna nos Estados Unidos, mais as pessoas parecem procurar pretensões cada vez mais elaboradas para ficarem nuas. Aulas de ioga. Jantares. Noites de bowling! (Sim, pode trazer as suas próprias bolas). Ou que tal Naked and Affraid (Aventura à flor da pele), um reality show de sobrevivência em que a única parte emocionante da nudez titular dos concorrentes é a possibilidade de um deles, a qualquer momento, ser mordido por uma cobra venenosa nos genitais. Apesar da natureza supostamente traumatizante dos corpos nus, é quase como se desejássemos estar nus e ver outras pessoas nuas, em contextos onde o sexo é uma reflexão distante.
Num momento em que a confiança é escassa, não apenas entre indivíduos em relações íntimas, mas à escala social, talvez o desejo de limitar a nudez represente o medo da intimidade e a sensação de que simplesmente não podemos tolerar ser tão vulneráveis perto de pessoas que não conhecemos bem. É uma ironia deste momento, em que estamos hiperconectados, estarmos mais desconfiados uns dos outros do que nunca, mais obcecados em nos atrair (preferencialmente em vídeo) violando quaisquer decretos sociais que confiram estatuto no grupo. As redes sociais deram-nos uma abertura sem precedentes para a cabeça de outras pessoas, apenas para nos deixar consumidos pelo medo de todas as coisas que temos a certeza de que estão a pensar, mas a não dizer. Os movimentos sociais mais populares, de #MeToo a MAGA, têm, pelo menos parcialmente, como premissa a noção de que as outras pessoas são predadores sexuais secretos, ou fanáticos violentos, ou elites sarcásticas; em qualquer caso, odeiam-te e querem te fazer mal.
Mas quando nos propomos a "proteger" os jovens da predação, protegendo-os da visão de um corpo nu em qualquer contexto, o que estamos realmente a ensinar-lhes a evitar, a ter medo? Assim como naquele balneário de ginásio há tantos anos, a mensagem parece não ser apenas que é perigoso ver nudez, ou perigoso estar nu; é também que há algo indecente em estar bem em estar nu, seja literal ou figurativamente. Não percebes que a tua verdadeira aparência é desagradável? Não sabes que devias ter vergonha?
De qualquer forma, como os adolescentes são como são, tudo o que estamos realmente a fazer ao protegê-los da nudez é permitir que toda a sua educação sobre a variedade normal da anatomia humana seja ditada pelo material que eles procuram por conta própria; ou seja, pela pornografia. Escusado será dizer que esta é uma má maneira de os jovens formarem uma compreensão factualmente precisa de como são os corpos nus normais, não importa o que lhes ensina sobre sexo. Mas também reforça a noção de que os dois nunca podem ser separados.
Certamente isso prejudica o que os jovens deveriam realmente aprender sobre o corpo humano: que ele não é apenas um veículo para a atividade sexual, ou um objeto de desejo sexual, mas uma máquina milagrosa por si só, o veículo que nos move através do mundo e contém tudo o que somos. E certamente o que devemos é lutar por um mundo em que as pessoas às vezes possam estar nuas; não performativamente, não sem uma boa razão, mas da maneira inconsciente de uma pessoa que tira as roupas suadas e entra no chuveiro, porque há um chuveiro, e é para isso que um chuveiro serve.
Isto é o que eu entendi sobre Katie, todos estes anos depois: ela era a única a ser normal. O resto de nós, quase nos estrangulando com a nossa própria roupa interior no nosso desespero para não sermos vistos nus, éramos os esquisitos.
Traduzido e adaptado por José Luís Vieira em 21-04-2023, a partir do artigo disponível em https://unherd.com/2023/04/the-case-for-getting-naked/
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